Взяв за основу будущего спектакля первый вариант пьесы Максима Горького (1910), режиссер Семен Спивак намерен поговорить со зрителем о хрупкости человеческих отношений и о катастрофе, которая может настигнуть людей, жестоко и бездумно разрушающих самое ценное, что делает человека защищенным – семью. В основе истории – глубокий конфликт между личными интересами заглавной героини Вассы, миллионерши, владелицы пароходной компании, и семейными отношениями внутри многонаселенного фамильного клана Железновых, который разъедают спонтанные неконтролируемые желания одних и волевые, жесткие решения других членов большого семейства.